Vrijwel alle relationele problemen worden veroorzaakt door het (ons) ego. Don Oakley legt uit hoe dat in zijn werk gaat.

Het ego houdt van vijf dingen.

1. Argumenteren, ofwel een tegenovergesteld standpunt innemen. En dan winnen door goede gesprekstechniek of kennis. Het onderwerp doet er niet zoveel toe. Winnen wel.

2. Een ander of iets buiten onszelf persoonlijke tegenslag verwijten. Wie er wat wordt verweten is minder belangrijk dan het geloof dat de oorzaak buiten ons ligt.

3. Controle. Als we een ander kunnen bewegen iets te doen wat we willen, dan wordt ons leven comfortabeler, veiliger of gelukkiger. Het verlangen tot controle werkt alleen als het ons niet veel kan schelen wat de ander nodig heeft om comfortabeler, veiliger of gelukkiger te zijn.

4. Eisen stellen. De aanname van het ego is dat de wereld ons iets verschuldigd is. Het leven is niet echt gevoelig voor wat wij willen maar veel meer gevoelig voor dankbaarheid.

5. Uitleggen. Het ego houdt ervan acties en standpunten uit te leggen. Echter, uitleg is alleen nodig als er al wrijving is ontstaan. Het ego is op zoek naar overeenstemming, erkenning en begrip.

Deze vijf dienen om het ego te voeden. Een zinloze verspilling van tijd en energie.

Bij een volgende tegenslag of onenigheid goed om even tegen het licht te houden.